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家を出る。
トンネルを抜け、山道を行き、斎場につく。
そこで猫を引き渡す。
相変わらず、穏やかに寝ているようにしか見えない。
帰って来てから、おかんは家の掃除をし始めた。
猫のトイレを撤去し、猫の寝床を掃除、猫の毛まみれになった毛布を洗濯。
猫のいた形跡が、徐々に徐々に薄れて行く。
いつかすべてなくなってしまうのだろう。


昼が過ぎ、買い物へ。
チャリに乗った中学生の団体が歩道を走っていた。
全員安全タスキをしている。
ふとおかんに言う。
「安全タスキって、あんなに短かったっけ。もっとブカブカだった気がする」

「そりゃあんたがガリぃだけや」

「・・・！！！」

言われて気付く事実。家に帰った時に確認する。
・・・。
本当だ。


買い物の途中、猫がお世話になった動物病院に立寄り、挨拶。
オレは車で待っていたのだが、おかんが病院から出て来たら、
先生もついて出てきた。見送ってくれるようだ。
その姿は酷く弱々しく、口は動いているのだが、聞き取れない。
車を走らせ、おかんは言う。
「泣いてはったわ」
・・・そうか。


踏切を渡る。
ちゃんと交通ルールを守り、しっかり路線前で停止する。
『カンカンカンカン・・・』

「あかん！！はよいかな！！」

車を急発進させるおかん。

「え、止まった意味、なくね？」

「んなこたない！止まったもん！」

どうだか。


そんな一日。