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何か使命を背負っていた、ような気がする。
大きな大きな、日本の城のような、五重塔ような、
そんな建物の中へ入っていった。

入るなり、そこは迷路のように入り組んでいて。
仕掛けがたくさん施されていた。
階段を上っては、その階を回り、階段を上っては、その階を回る。
ただ、各階層の中央部分は吹き抜けになっていて、見下ろすことができた。
そして、回りも壁だけでなく、所々外にある廊下に出れるようになっていた。
橋は日本の橋のようなデザイン。でもすぐ底には大きな時計台がある。
洋風のような、和風のような、よく分からない町並みを見た。

最上階より一階層下の、端っこ。
木製のいかにも年期の入った茶色の梁に、
黒いマジックで書いたような日本語の文字があった、ように思う。
どう書いてあったかは覚えていないが、調べてみると、
一番下の階まで移動、というかワープできる仕掛けだった。
ゲームのダンジョンの恒例の仕掛けかよ、と内心思った気がする。
そして最後の階段を上る。
中央には部屋があり、大きな門がそこにあった。
「ここだここだ」と、なんの躊躇せず門を開け、中に入る。

そこには、３人の、神様がいた。
というか、あれは四聖獣だったように思う。
まあ、四聖獣とは造語で、本当は四神と呼ぶらしいが。
とにかく、神様がいた。
いたのは、門から入って左から、青龍、玄武、白虎、だった気がする。
そして何より面白いことに。
全員が二本足で足っており、服を着ていて、
背も高い（2.5メートルぐらいはあったかもしれない）が、
何より全体的に、太いというか、丸いイメージだった。
普通に会話もできる。

入るなり、神様たちは驚きはするものの、
すぐに「あぁ、そうか」と言わんがばかりの様子だった。
オレが来ることを知っていて、
なんのために来たのかも知っているようだった。
何か会話をしたのだけど、よく覚えていない。
ただ、白虎と玄武とよく話していた、気がする。

ふと、あまり話せていなかった青龍らしき神様と目があった。
すると。
優しく微笑んだ後、オレの方にゆっくり近付いて来て、オレを抱いた。
大きなお腹の張りに、オレの顔が横向きになって少しめり込む。
背中に回された手が、優しく、ぎゅっと、オレを抱き寄せる。
びっくりした。でも、それ以上に。
気持ちに触れられているような、
心を見透かされているような、そんな感覚に襲われた。
そして、どうしてだか、オレは泣き出した。
泣き出したオレを、青龍は、よしよし、と、深く抱いていてくれた。

場面は変わって。
オレはまた別の場所を歩いていた。
何故か、白虎と玄武を連れて。
ちょっとした森を抜け、小さな村を抜けて。
さっきの塔から見えていた、大きな橋を渡った。
渡った先は、少し高い場所（10メートルぐらい）にある屋外の祭壇のようで、
派手な和風というか中華風の飾り付けと、玉座のようなものがあった。

そしてそこには、神様、おそらく朱雀がいた。
他の四神もそうだったように、大きくてちょっとまるっこくて、
服を着ていて、喋っていた。ただ、この神様は女だった、と思う。
で、まるっこい体格に対して、大きな朱色の翼があった。
その翼が少し広がる度、おぉ、と、威圧にも似た何かを感じた。
橋を渡り終え、こっちに気が付いた朱雀は、一緒にいた白虎と玄武を見て、
「あれ？どうしたの？」といった雰囲気で、キョトンとしていた。
そして、ここでも３人の神様と会話をしていたのだが、よく覚えていない。
何か、会議にも似た、相談のような、会話だったと思う。

会話の途中だったか、いつだったか。
ふと、橋のそばにあった大きな時計台の時計部分、
文字盤の枠の下の方に、黒いコートを着た
誰かが立っているのを見た、気がした。



そこで目が覚めた。なんちゅう夢だ。
でも、不思議な感じが、起きても残っていた。
あの塔、神様たちとの会話、そして何より・・・
青龍に抱かれた、あのときの感じ。
不意に、青龍には、夢の中ではなく、
普段のオレの心の有様を見られた気がした。
その先でオレは何故か悲しくなって、泣いて。
何かこう、大丈夫、頑張れ、怯えなくていい、みたいな。
そんなものを感じた、気がする。

オレは何故泣いてしまったのだろう。
なんのために、必死にあちこち移動していたのだろう。
青龍に抱かれた時以外では、オレの心の在り方は違った。
それこそ、何かの使命のために、必死になっていた。
大変だったけど、辛いとは思わなかったし、やめたいとも思わなかった。
やらなきゃ、やらなきゃ、と何かに駆り立てられて、移動していたと思う。
でも、抱かれた瞬間に、
それまであった使命がブッ飛んでいったような、そんな気がした。
我に返ったような。そんな感じ。
嬉しい半面、何かを自分が認められなくて、泣いた、ような気がする。
そして何が目的だったのか。
考えてしまう。

あと。
起きて深く考えるまで、四神という捉え方ができずにいた。
ただ、人間の姿ではない、獣の姿をした神様がいる、としか。
今思えば、どうして四神だったのか。
よくわからない。