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ニタニタ、ゲラゲラと笑う自分がいる。
それも、自暴自棄に。
でも。
どこかそんな自分を誇っている。
壊すこと、壊れることを受け入れられる自分。
挑戦的で、新しいもの見たさや、好奇心で溢れた、無邪気さ。
裏側には、誰かを否定し、事実を求めようとする欲望。
その上で笑う、我の強い、自分。

ふと。そんな自分が笑うことをやめた。
こっちをジッと、まっすぐ見ている。
自信に満ちた目。堂々と立つ姿。
０とは違った、丁寧さのない、ヤケクソさを感じる。
何？と問う。
その自分はニィッと小さく笑った後、近付いてきた。
舐め回すように見ながら、そのままオレの後ろへ回る。
オレはオレで、後ろに回った自分に向き直った。
ちょっと冷めた、やはり挑戦的な半目でこっちを見る。

何？と改めて問う。
フン、と言わんがばかりに、その自分は首の角度を変えた。
「違うな。お前は嘘つきだ」
はっきりとしたトーンで、喋る。
嘘つき。どういう意味での嘘をついたと言うのだろう。
少し考えると、一つ答えが出てきた。
多分、素直でない、ということだ。
無言でその結論に至ると目の前の自分は、
そうそう、と言わんがばかりに軽く微笑む。

不意に、眉間に人差し指をトンと置いてきた。
ビックリはしたものの、引き下がらずにそのままの姿勢を保つ。
「やりたいことはある。そうだろう？」
首を動かさず、ゆっくりとした瞬きを介して、うん、と返事する。
「でもそれは正しさじゃない。そうだろう？」
また、瞬きで、でも今度は弱く、うん、と返事する。
「そうやって自分を押し殺している。そうだろう？」
時間を置いて、ゆっくり目を閉じた。うん、という意味を込めて。
今ここでその自分に言いたいことはある。
そうしたいからそうしているんだ、と。
でも言わなかった。それを素直でないと言うのだ、と思い至ったから。

「オレは自己中心的か？」
突然の系統の違う質問に驚きつつ、閉じていた目を開ける。
と、同時に眉間にシワを寄せる。
その自分は、自分自身の胸の上に人差し指を置いて、オレな、訴える。
目の前にいる自分は、確かに堂々としている。
どこか聞き分けのなさそうな、荒々しさを感じる。
自己中心的と言えば、そうじゃないだろうか。
と、眉間にシワを寄せながら、目を瞑った。

「オレは誰かを傷付けたいと思っているか？」
どこか声から受ける印象が変わった。
そっと、でも深く問うような、そんな感じ。
相変わらず、オレな、と人差し指がその自分の胸を指している。
それは、違うと思う。
ジッと目を見て、違うと訴えた。
「なら、オレは自己中心的でありたいと願ってはいない。そうだろう？」
戸惑いつつも、目を伏せた。それは、そうだ。

「お前は、オレが嫌いか？」
ピク、と反応する。
その自分の胸を指していた指は、オレに向けられた。
嫌い？違う。嫌いでは、ない。
でも。否定しなければならない。
解答に困って、一歩後ずさって距離を置いた。
眉間にあった人差し指が離れる。

これだけ我の強い自分を受け入れることは、オレにはできない。
そんな自分は他人を傷付ける。自己中心的に行動して、だ。
今までの質問からするに、そんな自分自身は、
自己中心的でありたいと自ら望んでいるわけではない、
と訴えたいのだろう。
ただ純粋に、やりたいことをやりたいだけだ、と。
目の前の自分は、ゆっくり手を下ろして、こっちをジッと見ている。
さあどうする？と言わんがばかりに、半目で。

望みは？と、問う。
オレ自身は現状をどうしたい、というわけじゃない。
どうにかしたいのは、目の前にいる、その自分だ。
すると、何故だか腕を組んで目を逸らし、伏せた。
しばらくして、組んでいた腕を下ろし、改めてこっちを見てきた。
「・・・チャンスが欲しい」
どこか落ち着いた、それでいて、
まるで刃物を突きつけられたかのような印象を受けた。

「人を傷付けないという保証はない」
「それでもオレはここにいる。どうすることもできない願望と共に」
「どうしてここにオレが存在しているのか。どうして願うのか」
「答えがオレの中にあるとは到底思えない」
「オレの存在理由、理由を説明することのできないオレの願い」
「きっとオレは知らなければならない」
「だからこそ、そのためのチャンスが欲しい」

手を強く握り込んでいる。オレはこうなんだ、と強く訴える。
声のトーンや、言葉の重さなんかは、０のような印象を受ける。
でも、決定的に違う。
０は、上から言葉を落す、まるでお告げのように、
『こうするべきだ』というようなことを言うが。
この自分は、下から言葉を投げる、まるで地の底からの叫びのように、
『こうでありたいんだ』と言っている。

また過ちがやってくるかもしれない。それでも、と願う。
そんな自分の本心。そう。嘘ではない。
手を、伸ばした。
放置しなければ、なんとかなるかもしれない。
ゆっくりと、その自分が伸ばしたオレの手を取る。
グッと握る。
すると、風が吹き荒れて。
また１つの自分へと帰って行った。